黑人在舞台上。
白人在桌子上。
暴徒在幕後。
不知何故，魔法觸動了他們——吉姆·哈斯金斯——“棉花俱樂部”。
在 1890 年代，哈林區是土地投機者的夢想。已延長至曼哈頓第 129 街的改良鐵路線將該地區從腹地轉變為所謂的“大遷徙”。
當時，黑人家庭普遍居住在第三十七街和五十八街之間，第八大道和第九大道之間的地區。上層社會將哈萊姆區視為向上蜂窩的後續步驟，因此，豪華的聯排別墅的建造速度比市中心的同類住宅要高得多，而且建造速度與哈萊姆區的土地可以通過土地投機者購買一樣快。
到了 1905 年，哈林區房地產市場雖然跌到了底部。土地投機者不得不接受這樣一個事實，即聯排別墅建造得太短，而且價格遠遠高於人們準備支付的價格。
在金融災難的邊緣，土地投機者使用瞭如今可能是非法的程序。他們決定將房屋出租給黑人租戶，遠遠高於白人租戶的價格。然後，為了挽回損失，土地投機者瘋狂地走近白人業主，並指示他們如果不購買空置建築物，可以將其完全出租給黑人，從而降低白人業主的房屋價格。白人地主沒有咬人，因此土地投機者做出了適當的保證。白人開始成群結隊地搬出哈萊姆區，改用以前從未在這種大社區生活過的黑人家庭。黑人教堂跟隨他們的會眾從曼哈頓的貧民窟到美麗的哈林區，直到 1920 年代初期，
然而，大多數黑人無法獲得足夠的錢來支付白人業主收取的過高租金，以便他們收租，有時甚至迫使三戶人住在一居室或兩居室的公寓裡。恰逢哈林區人滿為患，非法企業湧入這裡，其中包括數字跑步者、賣淫場所和毒販。當富有的黑人，主要是在娛樂行業，決定哈萊姆成為他們可以在一個擠滿了他們自己種族的人的社區中展示他們的才華的地方時，這相對抵消了。弗里茨·波拉德（Fritz Pollard）提到了全美足球運動員，他在房地產中賺錢，搬到了哈萊姆，就像全美足球運動員保羅·羅伯森一樣——注定要磨練一個超級職業，在水平上表演和唱歌。他們很快就得到了埃塞爾沃爾特斯和弗洛倫斯米爾斯等著名歌手的陪伴，哈林區也準備好迎接與百老匯閃閃發光的懷特路相同的文藝復興。
然而，雖然有錢可以賺錢，但像達奇舒爾茨和奧尼“殺手”馬登這樣的白人黑幫已經準備好跳入並獲取收入，如果重要的話會使用武力，這就是他們做生意的方式。舒爾茨強行進入哈萊姆數字商業企業，追逐斯蒂芬妮·聖克萊爾夫人和卡斯帕·荷爾斯泰因等黑人名人。在禁酒令達到頂峰的某個時候，Madden 將目光投向了適合出售他的私酒的地方：位於 142 街和萊諾克斯大道的豪華俱樂部。
豪華俱樂部由前全球重量級冠軍傑克·約翰遜（Jack Johnson）擁有，他是該競技場的主要黑人重量級冠軍。然而，約翰遜憑藉他的拳頭變得有才華，而麥登和他的強大團隊在武器、刀具和球棒方面都是正確的。幾句渴望的話，以暴力威脅贊助，投入很少的錢，約翰遜超越了俱樂部豪華版，超越了 Madden 和他的搭檔/主管 George “Big Frenchy” DeMange。兩個歹徒把它改名為棉花俱樂部。
絕對不是侮辱一個擁有約翰遜身份的黑人，麥登扔給約翰遜一塊骨頭，讓他在關節周圍遊蕩，穿著燕尾服光彩照人。約翰遜可能會微笑著告訴所有要求他在德曼奇手下成為助理經理的人。
要理解為什麼像約翰遜這樣著名的重量級拳擊手之一會比麥登更早畏縮，麥登在一頓豐盛的晚餐後變得略高 5 英尺 5 英寸和 140 磅，必須讓人們了解麥登的歷史。
歐文“歐尼”馬登於 1891 年 12 月 18 日出生在英格蘭利茲的薩默塞特街 25 號。由於缺乏勞動力，他的父親將馬登自己的家人搬到了利物浦。1903 年，年輕的 Madden 僅 12 歲，他的父親去世了，他的母親將自己的家人搬到了美國，決定在曼哈頓西區一個被稱為“地獄廚房”的社區定居。
Madden 與一個名為 Gophers 的喧鬧團伙陷入了困境。他在這一代人最喜歡的罪行中變得有天賦：搶劫、搶劫和辛勤工作的球拍毆打。為了傷害和恐嚇，麥登最喜歡的武器變成了一根鉛管，用報紙包著。
Madden 在一個名為“覆蓋企業”的球拍中賺了一大筆錢。作為他自己的“保險企業”的總裁，馬登可能會去附近的機構並通知企業主，業主需要“炸彈保險”，以防外國人，甚至可能是馬登本人，決定轟炸這位商人的儲蓄。企業主堅持風速，並按他的要求向馬登支付了費用。如果他們不付錢給 Madden，那就是商人的商店可能會在幾天內陷入火焰和碎片中，有時甚至是幾個小時。雖然 Madden 成為了 Gophers 的一員，並在他的“報導企業”中賺了一大筆錢，但他被捕了 44 次，但他再也沒有去過監獄。