在磨練了兩年之後，坦帕灣光芒隊年輕左投Blake Snell終於在去年球季竄起，整季一共先發了31場，並在180.2局的投球中繳出了1.89 ERA、2.95 FIP的頂尖成績。最終，這名新王牌以些微的差距擊敗了休士頓太空人隊王牌先發Justin Verlander，奪下了生涯首座美聯賽揚獎。排除掉後援投手獲獎的少數案例，Snell的180.2局是自從1994年的David Cone以來，投球局數最少的賽揚獎得主。
時間快轉至今，在全明星賽即將正式上演時，美聯明星隊的名單上卻沒有Snell的名字。在本季的18場先發，Snell在90局的投球中繳出了4.70 ERA的差勁成績，隻能在家看著Verlander在明星賽擔任先發投手。隻不過是半年的時間，Snell的ERA-就從去年的46（代表低於聯盟平均54%）暴漲到106（代表高於聯盟平均6%），那我又為什麼會稱他為「持續進步的賽揚強投」呢？
要了解這點，就要讓我們先真正理解Snell去年球季的表現。就像我前面提到的，Snell投出1.89 ERA的同時，他的FIP是2.95。雖然低於三的FIP還是非常頂尖的成績，不過和他的ERA畢竟還是有著每九局超過一分的差距。因此，在根據每九局失分率（RA9）所計算出的WAR，Snell的8.1在全聯盟僅次於國聯賽揚獎得主Jacob deGrom；但如果排除場內擊球、隻看根據FIP所計算的WAR的話，Snell就隻剩下4.8，排在聯盟第11名，並且是美聯第七名。
一般來說，當一名投手RA9的成績遠優於FIP的時候，代表著他在球被打進場的時候運氣可能很不錯。當然，ERA比FIP低的情況並非沒有可能是投手本身真的有控制擊球品質的能力，但考慮到Snell去年的xwOBAcon（被擊球預期權重上壘率）是.356，在全聯盟至少有400顆被擊球的91名投手中僅排在第30名，甚至比台灣左投Wei-Yin Chen的.328還要遜色許多，我們可以合理推斷Snell並沒有控制擊球品質的能力。
換句話說，Snell去年靠著場內擊球（FDP）所貢獻的3.3 WAR，大多數來自於隊友守備的幫忙以及運氣成份，並非他本身的實力。而他今年的4.70 ERA又遠高於他的3.44 FIP，造成他的0.9 RA9-WAR遠低於他的2.1 FIP WAR，代表可能是球被打進場內的時候隊友守備不幫忙，或是運氣變得很差。以下就讓我們來比較一下Snell去年球季和本季至今的幾個重點數據：
以上數據都是與聯盟平均的比較值，並且隻有三振率和殘壘率是越高越好，其餘的都是越低越好。如你所見，Snell今年的三振率其實和去年差不多，甚至有著些微的進步，至於保送率則是比去年球季來的改善，從高於聯盟平均變成低於聯盟平均。那在三振和保送都有進步的情況下，之所以FIP還會上漲就在於全壘打的問題：他今年每九局被全壘打的數量相較於去年球季上漲了26%。
此外，我特定塗上黃色的那四項是投手本身控制能力不大的數據，也就是說容易受到運氣的影響。雖說投手對於被全壘打在長期來看控制力是強的，但在短期容易被HR/FB影響，而這個部分是運氣層面很大的。因此，如果改看將HR/FB標準化為聯盟平均值後所計算出的xFIP，也就是排除掉了HR/FB在小樣本下的影響力，Snell今年的成績其實比去年還要進步了大約7%左右。
除了HR/FB之外，BABIP和殘壘率也是另外兩項在小樣本下很容易遭受運氣影響的數據，其中前者更是常常直接被拿來當作評斷一名投手的運氣的標準。相較於去年，Snell今年的BABIP暴漲了27%、殘壘率則是暴跌了25%，理所當然地對於他帳面上的ERA會有很大的影響。但實際上Snell本季的強勁擊球率其實壓得比去年更低，xwOBA和xwOBAcon相比去年也都有些微的進步，HR/FB以及BABIP會暴增很明顯隻是運氣在作怪。
在去年球季繳出全聯盟第五高的三振率之後，Snell今年的三振率是全聯盟第四名。此外，打者面對他揮棒的時候有高達38.5%的機率會揮空，而整體的揮空率則是17.9%，兩者皆是全聯盟之冠。在去年拿下賽揚獎之後，Snell今年球季的表現其實比去年更佳出色，隻不過去年運氣太好、今年運氣太差，造成我們在帳面上的ERA看到了非常大的差異，也讓這名王牌左投錯失了生涯首度參加全明星賽的機會。